Dağ gelinciği, Orta Asya'dan Rusya'ya, Kore ve Kuzey Hindistan dağlarına kadar uzanan geniş bir coğrafyada yaşar. Dağ gelinciğinin şimdiye kadar tanımlanan her biri kendine özgü ve nesli azalmış altı türü bulunmaktadır. Dağ gelinciği genellikle, 3500 metre ve üzerindeki dağlık kesimlerde yaşar. İğne yapraklı ağaçların, dağlık steplerin bulunduğu ya da taşlık, geniş arazilerde bulunurlar. Bununla birlikte, sazlık alanlardan kum tepelerine kadar çok geniş bir alanda, yerleşim bölgelerine yakın veya dağlık sert yamaç ve geçitlerde de yaşadıkları gözlenmiştir.

Dağ gelinciği genel olarak, dağ sincabına benzerlik göstermekle birlikte, dağ sincabına göre daha küçük, süslü kuyruklu ve kısa kürklüdür. Erkek dağ gelinciklerinin ağırlıkları 217-350 gram arasındadır. Dişilerinin uzunluğu 22 ile 25 cm arasında olup, kuyruk boyları 9 ile 12 santimetre arasındadır. Dişi dağ gelinciklerinin ağırlığı, 122 ile 220 gram arasındadır. Dağ gelinciği ilkbahar ve sonbahar aylarında tüy değiştirir. Dağ gelinciğinin kış aylarındaki kürkü; arka kısımlarda canlı kahverengiye çalan koyu sarımtırak renkte iken, karın ve boyun kısımları ise kremsi beyaz ve soluk sarı renktedir. Burun ve gözleri arasında kalan kafasının üst kısmı genellikle koyu gri ve kahverengidir. Kuyruk kısmı arka bölgelerine göre daha koyudur. Yaz aylarında kürkleri griden kahverengiye çalan, canlı sarı renktedir. Dağ gelinciğinin dudakları beyaz, çene bölgesi ise grimsi kahverengi renktedir. Dağ gelinciğinin alt türleri; koyu ve açık tipleri ile farklılık gösteren renkli kürklüdür.

Dağ gelinciğinin üreme sistemi çok eşlidir. Erkeklerin dişileri elde etmek için rekabet ettikleri bilinir ve hatta bazen bu rekabet çok ciddi kavgalara da dönüşebilir. Dağ gelincikleri üzerine Kazakistan bölgesinde yapılan gözlemlere göre, çiftleşme dönemleri, şubat ve mart aylarıdır. Genç dağ gelincikleri, mayıs ayının başlarında görülür. Gebelik dönemi 30 ila 49 gün arasında sonlanır. Gebelik dönemi döllenmiş yumurtadaki implantasyon süresinin değişimine bağlı olarak her bir türde değişkenlik gösterebilir. Dağ gelinciği bir defada 1 ile 8 arasında yavrular. Emzirme dönemi 2 aylık iken biter. Takip eden aylarda, bağımsız olarak yaşamaya başlarlar. Ancak, bu dönemde sonbahar aylarına kadar yine diğer dağ gelinciği yavru kardeşleriyle beraber bulunur. Üreme olgunluklarına ulaşmaları, tam olarak rapor edilmemesine rağmen diğer türlerinin örneklerinde olduğu gibi erişkinliğe ulaşmaları takip eden sezona kadar olmakla birlikte 1 yaşın altında olarak gerçekleşmektedir.

Dağ gelinciği için yaşam süresi, tam olarak saptanmamakla birlikte, benzer boyuttaki diğer türlerinden çok az farklı olarak, 7 ila 10 yıl arasında değişmektedir. Dağ gelinciği genellikle, geceleri gezmesine karşın, zaman zaman gün içinde de avlandığı görülür. Dağ gelinciği çok hızlı ve ataktır. Çok iyi yüzebilir ve koşar gibi tırmanabilir. Bir tehlike ile karşılaşmaları durumunda, yüksek bir ses çıkararak etrafa çok güçlü bir koku salgılarlar. Bu türün sosyal durumu hakkında çok fazla bilgi olmamasına rağmen, üreme ve hamilelik dönemleri hariç, birçok üyesi tek başına yaşar. Tarla fareleri ve tavşanlar, etçil dağ gelinciklerinin yiyecekleri arasındadır. Dağ gelinciği; misk faresi, tarla sincabı, genç tavşanlar, küçük kuşlar, kertenkeleler, kurbağa balık ve böcekleri de yakalayarak avlanabilirler. Dağ gelinciğinin bazı bölgelerde ardıç meyvesi yedikleri de gözlemlenmiştir.