Kakım, Sansargiller (Mustelidae) ailesinin bir üyesi olup, bilimsel adı Mustela erminea olarak bilinmektedir. Bu hayvan, yaz aylarında kahverengi, siyah ve beyaz renklerde olup, kış aylarında ise tamamen beyaz bir kürke sahiptir. Kakımın derisi, özellikle kış aylarında oldukça değerlidir ve kürk endüstrisinde yoğun olarak kullanılmaktadır.

Kakımın fiziksel özellikleri; kısa bacaklar, uzun vücut ve kısa kuyruk olarak tanımlanabilir. Yaz aylarında tüylerinin üst kısmı kahverengi, alt kısmı ise beyazdır. Kakım türleri uzunluk bakımından 15-35 cm arasında değişir ve ağırlıkları 40-370 gram arasında olabilir. Erkek kakımlar genellikle dişilere göre daha büyük ve daha ağırdır.

Kakım, Türkiye'de Karadeniz bölgesinde az miktarda görülmektedir. Ancak, genellikle Kuzey Amerika, Japonya, Avustralya ve Yeni Zelanda gibi bölgelerde yaygındır. Yaşam alanları incelendiğinde, su kenarları, tarlalar ve kırlar gibi yerlerde yaşadığı gözlemlenmiştir. Kakımlar genellikle yüksek bölgelerde yaşamlarını sürdürürler ve insanların bulunduğu alanlara pek girmezler. Ayrıca, ormanlık alanlara da yerleşmezler.

Kakım, hem gece hem de gündüz avlanabilen bir yırtıcıdır. Sığınma olarak ağaç kovukları, kaya aralıkları, taş yığınları ve başka hayvanların terk ettiği yuvalar gibi yerleri kullanır. Yaşam alanını idrarı ile işaretler ve bu şekilde bölgesini sahiplenir. Genellikle çiftleşme dışında tek başlarına yaşarlar ve yaşamlarını 15-45 dönümlük bölgelerde sürdürürler. Beslenme alışkanlıkları arasında fare, kertenkele, balık, böcek ve kuşlar bulunur. Kurbanlarını genellikle koku ve duyma yöntemi ile avlarlar ve avlarının üzerine atlayarak boğaz veya ense bölgesinden ısırarak öldürürler.

Kakım, çoğunlukla ilkbahar sonunda veya yaz başında çiftleşme dönemine girer. Dişinin döllenmesi ile yavru kakımların oluşumu başlar. Gebelik süresi yaklaşık 13 ay sürer ve doğum bu sürenin sonunda gerçekleşir. Bir doğumda 6-9 kadar yavru dünyaya gelir. Yavrular, yaklaşık 6 hafta boyunca emzirilir ve bu süre sonunda bağımsız hale gelirler. Yapılan araştırmalar, kakımların doğada 7 yıla kadar yaşayabildiklerini göstermektedir. Ancak, tilki ve yırtıcı kuşlar gibi doğal düşmanları nedeniyle genellikle 1-2 yıldan fazla yaşamazlar.

Kakım, ekosistem içinde önemli bir rol oynar. Zararlı kemirgen popülasyonlarını kontrol altında tutarak, tarım alanlarında verimliliği artırır. Ayrıca, besin zincirinde önemli bir yer tutar ve birçok yırtıcı hayvan için av kaynağı oluşturur. Kakımın varlığı, biyolojik çeşitliliğin korunmasına katkı sağlar ve ekolojik dengeyi destekler.

Kakım, kürk endüstrisi nedeniyle avlanma baskısı altındadır. Bu nedenle, kakım popülasyonlarının korunması için çeşitli önlemler alınmalıdır. Koruma alanlarının oluşturulması, avlanmanın kontrol altına alınması ve halkın bilinçlendirilmesi bu önlemler arasında sayılabilir. Ayrıca, kakımların yaşam alanlarının korunması ve habitatlarının iyileştirilmesi de önem taşımaktadır.